CIDADE DO CABO — Em duas décadas, Zimasa Mabela se transformou de uma jovem de 18 anos que nunca tinha visto o mar na primeira mulher negra a comandar uma embarcação da marinha sul-africana. Depois de crescer em um pequeno vilarejo da África do Sul, sob o regime do apartheid, ela se convenceu pelo slogan que dizia: “Junte-se à Marinha e conheça o mundo.”
— Eu não tinha medo da água. No meu vilarejo, havia uma piscina em que as crianças podiam nadar — contou Zimasa à AFP.
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Ela se inscreveu para trabalhar em um dos navios da Marinha em 1999, quando tinha 22 anos. Hoje, aos 38 anos, é capitã de corveta e já visitou países como Índia, Canadá e Uruguai.
No último mês de agosto, ela passou a comandar um navio no porto da Cidade do Cabo. Embora a maioria dos 54 tripulantes seja masculina, a mãe de duas meninas de 4 e 6 anos diz que gênero não tem sido um problema no seu trabalho.
— Eles me aceitaram muito bem. Se eu dou uma ordem, é uma ordem — disse a capitã. — Eu gostaria de incentivar outras mulheres a serem corajosas e a não pensarem que este é um mundo masculino. Você pode conseguir o que quiser.
Quando chega em casa, Zimasa ainda cuida da família com a ajuda da sua mãe e do marido, que também trabalha na Marinha. Nos finais de semana, limpa a casa e cozinha para todos — o que, em suas palavras, faz sua rotina ser “bastante agitada”.
Na embarcação, Zimasa conta que o foco são as operações de treinamento, busca e salvamento. Enquanto isso, a comandante mantém suas ambições altas e espera ainda fazer muito pela organização com novos treinamentos, além de possivelmente comandar um navio maior.
